「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないので早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をしたことで発症します。事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長時間の歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、健康に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる方は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の人が多数診察に来ます。整体では古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の施術で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。