一般にこの状況、重い物を持とうとした時などに急に強い腰痛が発生して立っていることさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発生要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」のように損傷の原因を特定できることは数少ない。近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法です。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度効果的です。

一般に行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合がおおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる事がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いが時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。痛む部分に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを施術して体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。優しく歪んだ椎骨を矯正します。微妙な骨格のズレでも腰辺りに激痛を発症することがある。この場合には整体はとっても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを調整することによって、激痛が一瞬でなくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強烈な修正をする治療院にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い施術をして悪化する場合がある。良心的な整体は、急性腰痛に対しどのようなときも強烈な調整を行うことはありえません。