一般にこの状況すなわち、大きな物を運搬しようとした時に強い腰痛が発症して立っていることさえ困難になる状況を「」の通称で表す。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発現する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発生要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰のように損傷事由を特定できる場合は数少ない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような労働環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般の病院で行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と判断される事が以外に多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然発症するぎっくり腰の初期の対応は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。腰部に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを施術して体を整える療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。優しく歪んだ脊椎を治療します。微妙な脊椎の異常でも腰部に疼痛を発することがある。この場合整体はとても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを整えることで、疼痛が瞬間的に消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な矯正をする整体にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な治療をして悪化する事がある。良い整体では、急性腰痛に対しどのような場合も強い調整をおこなうことはありません。