側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたことで発現する。事故など背骨に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、全身に多種多様な悪影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が横に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になることもある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりがなくなることはないが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が多数来院します。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。