「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見は難しく、ある程度成長してから気付く場合が多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたことにより発現します。交通事故などで身体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる「側弯症」は、身体に色々な影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完治することはありませんが、装具は多少は進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術をします。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人達がたくさん来られます。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。