「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことは稀なため発症早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発症します。

怪我をしたことによって発現します。事故など脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が歪む「側弯症」は、体に様々な影響を与えます外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響する。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多数診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の治療法で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。