「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いため早期の診断は困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

怪我をしたことにより発現する。事故などで身体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に様々な影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者がたくさん診察に来ます。整体は古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。