「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いため発症早期の診断は難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負った為に発症する。交通事故などで身体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が湾曲する「側弯症」は、体に多種多様な影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もある重度の「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の人が多数来院します。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。