カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年に米国（アメリカ）のD.D.パーマー により創られた手技療法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、ヨーロッパ諸国などの一部の国では、主に背骨の障害を扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
WHOの定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療方法は、手による脊椎矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特色として、特に背骨の少しのズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や学校で違っている場合も多くみられます。
苦痛症状元が脊椎などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手によって正すことで痛みを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と考えている人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic では、脊椎と神経系の病気に特化した医術と定義されています。
カイロプラクターは薬物/外科手術はすることなしに、カイロプラクティック独自の矯正法を施術方法の主な手段として、検査/診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅広い診断知識を有し、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導も行っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を合わせて造った造語である。
このことは、前述の「サブラクセーション」（脊椎のズレ）の治療のに「アジャストメント」と呼ばれる矯正法を用いることにあります。
WHO はカイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師ダニエル・デビッド・パーマー が生みだされた。
疾病は神経の機能の障害によって起きるという考えに基づいて、身体、特に背骨の指圧により神経系の機能の回復をしようとする治療法です。
19 世紀末米国にて発明された神経機能に行う施術方法。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを整え、神経機能を改善させ、各組織や各器官の不調を治療する。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の障害とそれが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた徒手を特徴として、特に脊椎の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に背骨（脊椎）のズレを手や矯正器具によって調整することで神経の作用を回復する施術法です。
ですから人間の身体を制御するのは脳と脊髄つながっている神経であり、神経細胞の伝達がよくなれば自然に人間は症状の軽快とともに健康的になるという訳です。
健康管理・システムの中における脊椎健康管理の専門家。
神経系や骨格系の機能、健康そして生活の質を高める機能を有している。
最近のリサーチおよび臨床に基づいて、特に背骨と神経系の関り合いを重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチを行う。
手技、体操療法、患者の教育など含みながら、特に背骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 Chiropractic では病歴を訊き取り、姿勢チェックなど各種の検査を行います。
骨格のズレを総合的に診断して治療の順番を組み立てて様態や個人差に対応した治療のカイロ・テクニックを使います。