側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたことにより発現します。事故など身体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、体に多種多様な悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる人はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の方が沢山来院します。整体では古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。