「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんどないため早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負った為に発現する。交通事故などで脊椎に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が歪む「側弯症」は、健康に様々な悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は発見されていない。

病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットは確実に悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が多数来院します。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の施術で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。