「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんどないため発症早期の発見は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をしたことによって発現する。事故などで体に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が曲がる「側弯症」は、全身に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を実感する方は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が沢山来られます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。