「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことは希で早期の診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたことで発症します。事故など脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ない。長時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が湾曲する側弯症は、身体に様々な影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもある。ひどい「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は発見されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、装具による治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる方は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が数多く診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていません。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。