「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛などを伴うことは希で早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったことにより発症する。事故など背骨に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体にいろいろな影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットはある程度悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、効果を実感する人達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の人が多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は確立されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。