側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛などを伴うことは稀なため早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をした為に発現します。事故などで背骨に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少数です。長い時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が湾曲する側弯症は、体に様々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

医療でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多い。装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も多く、現実的には、効果を実感する方達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の患者が沢山訪れます。整体では昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。