「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまり無いので初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

ケガをしたために発症する。交通事故など体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が歪む「側彎症」は、体にさまざまな影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達がたくさん訪れます。整体では古くから側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。