いっぱんに、この状態は、大きな荷物などを運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が発症して立つことさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発症要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷の原因を断定できる場合は数少ない。近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような状況にならないように予防を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに有効です。

病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと言われることが以外に多く、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる事が多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いがときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行うぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを矯正して身体を治す療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。優しくズレた関節を整えます。わずかな骨格の異常でも腰周辺に疼痛を発することがあります。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを修正することによって、疼痛が瞬時に消えることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキボキするような過激な調整をする所に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な矯正を受けて悪化することがあります。良い整体では、急性の腰痛に対してどのような場合も過激な調整を行うことはないのです。