側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をしたことによって発症する。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる「側弯症」は、健康にさまざまな影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が多数診察に来ます。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていない。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。