「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため早期の診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたことによって発現する。事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少数です。長時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響を与えます外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。重度の「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる人達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が数多く来院します。整体は昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。