日本語一般には、この状況はすなわち、大きな物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称で表す。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発生要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰のように損傷の原因を断定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに効果的です。

病院で行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と言われることが以外におおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つになります。痛む部分に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを調整して身体を治す治療です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ骨盤や背骨を修正します。わずかな関節の歪みでも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体は凄く効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを調整することによって、痛みがすぐに消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い矯正をする所にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な施術を受けてひどくなる事があるようです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどんな場合も強い調整をおこなうことはないのです。