「カイロプラクティック」とは1895年アメリカ（米国）のパーマーによって創始された治療方法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国において、主に背骨の障害を扱う筋肉・骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義では「筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療は、手技によって行われる脊椎矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特色とし、特にサブラクセーションに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で違っている時も多くみられます。
中には病気の要因が背骨などの骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手や器具により矯正することで痛み・痺れを施術することがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と思っている人々もいます。
米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、筋・骨格系と神経系の症状に専門化した治療法と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬品・手術は行わずに、独自のテクニックを施術の主な手段として検査と診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は体に関する幅広い診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスもしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を組み合わせて造った造語です。
これは、上記のサブラクセーション（脊椎のわずかの歪み）の施術の為に「アジャスト」と呼ばれる手技療法を行うことに由来する。
WHO世界保健機関 は、カイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が創始した。
疾病は神経系の機能障害によって発症するという考えに基づいて、体、特に脊椎関節の調整で神経系の機能回復を目指した施術です。
19 世紀末に米国にて創られた神経機能の障害に対して行う治療です。
背骨の歪（ひず）みを矯正、神経機能を改善させ、各組織や各器官の不具合を改善する。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを含む徒手を特徴とし、主に脊椎の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…、骨格のゆがみ、特に骨の不整列を手や矯正器具によって矯正することで神経の作用を回復する施術法です。
すなわち人間の体を主に制御するのは脳に繋がっている神経系であり、神経細胞の伝達が良くなれば自ら体は疾病の軽減とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理システムの中の脊椎健康管理の専門職。
神経系、骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を有している。
最近の研究と臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画を行います。
手技療法、体操療法、患者の教育など含みながら、主にアジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック(Chiropractic) では既往歴を聞き取り、姿勢検査など各検査を行います。
体の歪みを全体的に判断して施術手順を統合、症状や体の特徴に適応した手技のカイロプラクティック・テクニックを用います。