側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛を伴うことは稀なため初期における発見は困難で、ある程度成長してから気付く事が多い。気付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をしたことにより発現する。事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、身体に様々な悪影響を与えます外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。装具で曲がりが消えることは無いが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する人はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が多数訪れます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。