「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負ったことで発現します。事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、全身に色々な影響を与えます見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、効果を実感する人は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が数多く訪れます。整体では昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。