側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため発症初期における発見は難しく、ある程度成長してから気がつく事が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現します。

ケガをしたことによって発症する。事故など体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実的には、効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が多数訪れます。整体は昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は確立されていません。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。