側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことは希で発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったために発現します。交通事故など体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康にさまざまな影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が沢山来られます。整体は昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていません。だが、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。