「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で発症早期の診断は困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発現します。

怪我をしたために発症します。事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が歪む側弯症は、体に色々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も多く、実際には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の人が多数診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていない。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの治療法で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。