「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったことで発現する。交通事故など身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、体にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人が数多く来院します。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。