側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないので早期診断はとても困難で、ある程度成長してから気付く場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女に多く特に初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をしたことによって発現する。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に色々な影響を与えます外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。装具で湾曲が消えることは無いが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていません。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。