「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことは稀なため発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負ったことで発症する。事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が歪む「側彎症」は、体にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおい。装具で曲がりが完全に完治することは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も数多く、現実的には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の方がたくさん来られます。整体は古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。