側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における診断は困難で、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったことで発現する。事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少数です。長時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、健康にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

病院で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなることはないが、コルセットは少しは悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が多数来られます。整体は古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないようです。だが、一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。