側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負ったことで発現します。事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、健康にさまざまな影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完治することは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実には、効果を実感する人はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達がたくさん診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。