「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため早期発見は困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったことで発症します。交通事故などで脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、健康に色々な影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもある。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は発見されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は少しは進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を感じる人は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多数訪れます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。