側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現します。

ケガをした為に発症します。事故などで背骨に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、健康にさまざまな影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはありませんが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が数多く診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていない。しかし、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。