側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いため発症早期での発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体にさまざまな影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もある重度の「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する方はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の患者がたくさん来られます。整体では古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。