「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたことによって発現する。事故など体に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、全身にいろいろな影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。装具で歪みが消えることは無いが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の人が沢山診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。