「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため早期診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたために発症する。事故など背骨に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、健康に様々な影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおい。装具で歪みが消えることはないが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する人は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の人が多数診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。