側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いので発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをしたことで発症する。交通事故など体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、身体に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も多く、実際には、効果を実感する人達は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方達が多数来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。