「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故などで背骨に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、全身に様々な影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全に完治することはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も多く、現実的には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達がたくさん来院します。整体は昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に有効な治療法は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。