側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないため発症早期の発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負ったことで発症します。事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体にさまざまな悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもある。重度の「側弯症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。装具で曲がりが消えることは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる方達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人が沢山来られます。整体では古くから「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていない。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。