「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症する。

怪我をしたために発現する。事故などで体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が歪む「側弯症」は、全身にさまざまな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもある。重度の「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる方達は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が数多く訪れます。整体は古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。