側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みを伴うことは希で早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをしたことによって発症する。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、身体にいろいろな影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みがなくなることは無いが、装具は多少は悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多く訪れます。整体では昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の施術で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。