側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので早期発見はすごく困難で、ある程度成長してから気付くことが多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症します。

ケガをしたことにより発症する。事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に色々な影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることは無いが、装具はある程度進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が数多く来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。