「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまりないため早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発症します。

怪我をした為に発現します。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は背骨の骨の変形は少ない。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、全身に様々な影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の人達が数多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていない。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。