「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をした為に発現する。事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、身体に色々な悪影響を与えます外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていません。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が数多く訪れます。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていません。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の調整で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。