側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期での診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことにより発現する。事故など脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、身体にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を実感する人は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体は「側彎症」の患者が多数来院します。整体は古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていない。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の矯正で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。