側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いため早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをしたために発現する。事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、身体に様々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

背骨が左右に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みがなくなることはありませんが、コルセットは多少は悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が数多く来院します。整体は昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の矯正で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。