側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いため早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたことによって発現します。交通事故などで背骨に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、健康に色々な悪影響をあたえます。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲がなくなることは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を実感する人は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術をします。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が数多く訪れます。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。