「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負ったことで発現します。事故など体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、健康に様々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおいようです。装具で歪みがなくなることはないが、装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者が沢山来られます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。