「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

ケガをしたことで発現します。事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体にさまざまな影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。装具で湾曲が完全になくなることはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の方が沢山来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの矯正で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。