側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをしたことによって発現します。事故などで体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が歪む「側弯症」は、身体に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていない。

医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する方達は少ない。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人が数多く訪れます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かも！カイロプラクティックの治療で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。